将IP地址分为A类、B类、C类后，会造成IP地址的部分浪费。例如，一些连续的IP地址，一部分属于A类地址，另一部分属于B类地址。为了使这些地址聚合以方便管理，出现了CIDR（无类域间路由）。
无类域间路由（Classless Inter-Domain Routing，CIDR）可以将路由集中起来，在路由表中更灵活地定义地址。它不区分A类、B类、C类地址，而是使用CIDR前缀的值指定地址中作为网络ID的位数。这个前缀可以位于地址空间的任何位置，让管理者能够以更灵活的方式定义子网，以简便的形式指定地址中网络ID部分和主机ID部分。
CIDR标记使用一个斜线（/）分隔符，后面跟一个十进制数值表示地址中网络部分所占的位数。例如，205.123.196.183/25中的25表示地址中25位用于网络ID，相应的掩码为255.255.255.128。
